Le projet Liquidation, vaste photo-roman Web réalisé en 1998 par
Michel Lefebvre et Eva Quintas, a fait naître le désir, chez ces deux
artistes, de poursuivre leur expérience de création pour le réseau
en s'alliant à d'autres coéquipiers, de manière à engager leur
univers respectif dans de nouvelles aventures conjointes. Qui plus
est, ce désir de collaboration et d'expérimentation s'est ouvert, de
telle sorte que l'occasion a été fournie à d'autres créateurs, issus
des domaines de la littérature, de la photographie et du
multimédia, d'élaborer des oeuvres dans le champ de la fiction
photographique sur le Web. Les cinq photos-romans ainsi
produits par l'Agence Topo, en collaboration avec la Société des
Arts Technologiques, qui a apporté son expertise technique,
résultent de ce contexte et sont la preuve d'un enthousiasme
évident, d'une ouverture remarquable ainsi que d'une volonté
d'exploration d'un genre sur le Web.
Carnages, l'oeuvre conçue par Mitsiko Miller et Eva Quintas,
comporte plusieurs niveaux de textes, dont Alice, celui que l'on
pourrait relier plus directement au photo-roman. Sortis tout droit
de la pantomime, Alice et ses acolytes prennent part à une trame
narrative fortement inspirée des contes pour enfants, auxquels il
est fait référence explicitement, déjà dans le titre. Ce récit
emprunte une voie parodique afin de nous entraîner sans
équivoque dans le monde du symbolique. L'adoption d'une telle
facture pourrait surprendre a priori, mais elle témoigne d'un
humour certain, qui se révélera toujours plus sombre et complexe,
au fur et à mesure. En effet, cette histoire, somme toute linéaire
dans sa structure, se superpose à un espace souterrain dans
lequel le visiteur s'engage lorsqu'il emprunte les couloirs ouverts
dans le récit. La suite de tableaux, en réalité percée de toutes parts
grâce aux hyperliens, mène à un puits sans fond, voyage dans
l'univers obscur de l'anthropophagie établissant un pont fascinant
entre les histoires de la petite enfance et l'Histoire de l'humanité.
L'intérêt des deux artistes pour la diversité culturelle se manifeste
ici par cette incursion du côté du cannibalisme qui les entraîne à
pousser leur enquête toujours plus loin, comme le permet le Web,
d'un univers à un autre et d'un registre à l'autre sans distinction
aucune. De la fiction, le visiteur passe donc soudainement à
l'aspect documentaire, qui s'avérera être un abîme où le désir de
l'autre devient consommation, ingestion, digestion et annihilation,
qu'il s'agisse du champ de l'érotisme ou de celui de l'appropriation
culturelle ou territoriale. De plus, Carnages n'est pas sans faire
allusion, par extension, à la nature vorace et parfois malicieuse du
Web ainsi qu'au potentiel d'appropriation immense que signifie la
technologie numérique.
Pour sa part, Méprise, de Lucie Duval, Joseph Lefèvre et Stanley
Péan, revisite l'histoire sentimentale typique du photo-roman en
bouleversant sa formule sclérosée. Ici les personnages idéalisés
et l'accomplissement prévisible d'une union parfaite des amants
sont remplacés par une proposition contrastante, avec beaucoup
d'humour. Dans cet univers tragicomique, il n'est pas moins
question du désir de l'autre que d'un regard sur soi au sein d'une
quête mêlée d'embûches. Leur expression prend appui sur la
structure du récit motivée par les possibilités nouvelles offertes
par le Web. En effet, les nombreuses voies proposées, les retours,
les répétitions reportent sans cesse la conclusion de ce trajet
devenu imprévisible et aléatoire, nourrissant ainsi l'expectative si
caractéristique de l'état amoureux. Jouant aussi sur les mots,
comme sur la narration graphique, l'oeuvre fait grandir la
confusion chez les personnages, de même que chez les visiteurs,
confusion qui se révèle totale à la fin du récit, et offre un
commentaire détonant par rapport à la trame sentimentale
traditionnelle. De plus, Méprise prend appui sur certains
phénomènes très présents sur le Web, dans cet univers où
l'individu échappe à lui-même comme aux autres, se redéfinit et
tente de se tailler une place : le regard sur soi, la recherche de
l'autre, et la mouvance de l'identité sur le réseau.
Sur un tout autre ton, l'oeuvre Quittez, je vous prie de D. Kimm et
Élène Tremblay propose, grâce au thème du départ, un voyage se
produisant dans le récit, et auquel correspond, pas à pas, page
par page, l'activité même de navigation sur le Web qu'entreprend
le visiteur. L'oeuvre mise aussi sur le caractère intime du médium
en faisant coïncider le rapport personnel découlant de
l'expérience du Web avec les ingrédients du récit. En effet, la
dimension réduite des images au sein de l'écran, le choix des
divers objets-contenants qui y figurent et agissent comme autant
de métaphores du monde intérieur et privé (valises, commode,
lettres, journal personnel, boîtes, écrin, vêtements), construisent
un univers intime avec lequel il est permis de s'identifier,
individuellement. Une femme part, donc, et les témoins que nous
devenons assistent au compte à rebours, tableau par tableau, au
vide laissé par l'absence au fur et à mesure du récit. Les
différentes formes que revêt ce dessaisissement riment avec la
disparition de chaque page de l'écran, et le vide finalement atteint
correspond à l'achèvement du projet. La dépossession du
personnage trouve écho dans le renoncement à ce même monde
des objets consenti par le visiteur engagé dans une expérience de
nature virtuelle. À cet égard, l'oeuvre s'intéresse à l'expérience de
dématérialisation à laquelle donne lieu le Web, et ce, avec
beaucoup de sensibilité.
Quant à Zocalo, le projet de Daniel Lavoie et André Lemelin, il
invite lui aussi au voyage, utilisant cette même correspondance
avec la nature du Web mais la traitant de manière complètement
différente. L'oeuvre crée une analogie entre la découverte d'un lieu
et celle d'un individu, et l'idée de voyage permet ici de partir à la
rencontre de l'autre et d'approfondir le rapport établi avec celui-ci.
L'oeuvre mise sur divers procédés générateurs de mouvement
afin de servir l'idée de cette poursuite, rendue de manière quasi
cinématographique. Ainsi, les séquences d'images fusionnant
avec le texte rapprochent progressivement le visiteur du
personnage convoité, et font surgir en lui le désir d'une proximité
plus grande. La deuxième partie de l'oeuvre s'organise comme un
album de photographies à découvrir de manière aléatoire,
chacune de ces images légendées ajoutant un aspect nouveau au
portrait dessiné et manifestant une part du personnage.
L'accumulation de ces images, chaque fois remises dans leur
contexte et accompagnées de réflexions toutes personnelles qui
contribuent à les animer, finit par constituer un tableau vivant
toujours plus complexe du personnage. L'oeuvre suggère, par
des moyens habiles, que la découverte et la connaissance de
l'autre dépendent du temps investi avec celui-ci. De plus, la
rencontre, au coeur de cette oeuvre, est aussi celle de l'image et
du texte, qui dialoguent, se dirigent un vers l'autre, s'accordent
une vie additionnelle, s'entremêlent, bref, entretiennent une
relation particulièrement symbiotique.
L'exploration de la fiction photographique sur le Web menée par
Michel Lefebvre et Chuck Samuels dans Une mauvaise journée
s'avère tout autre, bien qu'elle prenne en compte astucieusement,
elle aussi, la nature de son support. Les gros plans
photographiques utilisés pour narrer les mésaventures
survenues, construisent un rapport duel avec le visiteur. D'une
part, ce traitement de l'image signifie un rapprochement, une
implication toute personnelle; d'autre part, en tant que fragment
d'une situation, le gros plan contribue à occulter le contexte,
comme si un dévoilement à venir était par là sous-entendu. Les
photographies orchestrent ainsi un aller-retour entre la recherche
d'intimité et la mise à distance, attribuant au spectateur une
position complexe. Les courts énoncés qui les accompagnent,
dégagent les photographies de leur caractère narratif trop
immédiat, leur offrent une ouverture sémantique pour mieux les
emporter dans un espace flou qui prendra tout son sens par la
suite. À la fois denses et imagées, ces expressions verbales
demandent elles aussi à être prises en compte, résolues. Cette
zone imprécise permettra à l'empathie, comme à l'amusement, de
s'installer à distance face aux mésaventures relatées en début de
parcours. De façon inattendue, la série d'ennuis rencontrés par le
narrateur et exposés au visiteur, se révélera progressivement
sienne, lorsque s'accumuleront les problèmes de navigation
éprouvés. Se trouvant devant une impasse, le visiteur ne pourra
qu'avoir recours à un acte de retrait radical afin de s'extirper de
l'oeuvre. Comme le signale l'horloge, figure emblématique de
l'oeuvre omniprésente dans les tableaux, le parcours de chacun
sera une affaire de temps. Une mauvaise journée jette ainsi un
regard critique sur la frustration qu'engendre la technologie et sur
l'emprise multiforme, et parfois insidieuse, qu'elle détient sur
l'utilisateur.
Dans chacun des projets réalisés pour Fixions, les artistes invités
ont su relever le défi de la collaboration en produisant des oeuvres
faites d'accords et d'écarts entre les textes et les images,
transcendant les domaines exclusifs de la littérature et de la
photographie. De plus, leurs travaux réunis ici savent prendre en
compte le médium, les possibilités spécifiques de cet outil de
création qu'est le Web, tout en posant un regard critique sur ce
nouveau moyen de communication et ses effets. La perspicacité
des oeuvres, leur engagement véritable dans le nouvel espace du
Web méritent ici d'être soulignés, d'autant qu'il s'agissait, pour
plusieurs des artistes impliqués, d'une première oeuvre conçue
pour ce médium. Les cinq fictions photographiques réalisées pour
le Web dans le cadre de Fixions montrent une grande diversité qui
permet d'envisager de multiples avenues, un réel épanouissement
de ce genre et qui invite à saluer ce type d'initiative.
Sylvie Parent
Ce texte a été publié initialement sur le site de l'Agence Topo. Nous remercions l'organisme de nous autoriser à le publier à nouveau.
