Le Catalogue raisonné de Paul-Émile Borduas fait peau neuve.
Paul-Émile Borduas, Bibliothèque et Archives Canada/MIKAN, 1946
Photo : Ronny Jaques
Le CIAC est heureux de pouvoir compter sur René St-Pierre comme partenaire au développement du projet « Le Pavillon des arts » sur Cité-du-Havre.
Supporté par l’Institut d’art canadien Gail et Stephen A. Jarislowsky de l’Université Concordia, la nouvelle version du Catalogue raisonné de Paul-Émile Borduas réunit des décennies de recherche sur l’artiste : ses œuvres, ses expositions, ses publications, sa fortune critique (bibliographie) et ses traces archivistiques, dans une base de données publique et bilingue.
Conçu par le professeur François-Marc Gagnon (1935-2019), le Catalogue raisonné de Borduas vise à offrir à l’œuvre de Borduas la même visibilité et attention scientifique durable que ses écrits — notamment Refus Global — ont reçues dans l’histoire culturelle canadienne. Sous sa direction, l’équipe s’était donné pour mission d’identifier toutes les œuvres connues — dessins, aquarelles, gouaches, photographies, peintures à l’huile et sculptures —, d’en vérifier les métadonnées et d’en documenter l’historique de publication et d’exposition. Ce projet constitue une initiative majeure de l’Institut Jarislowsky, menée aujourd’hui en partenariat avec René St-Pierre, archiviste, et Brendan Reed.
Un peu d’histoire….
Le projet a débuté au tournant des années 2000, sous forme de dossiers de recherche dans FileMaker, avant d’être migré en 2012 vers une interface web conçue à Concordia. Cette même année, René St-Pierre, créateur de la plateforme Archiv’Art issue du Catalogue raisonné du sculpteur Armand Vaillancourt, a obtenu un Fellowship de l’Institut d’art canadien Gail et Stephen A. Jarislowsky de l’Université Concordia afin d’explorer avec le professeur Gagnon des moyens d’enrichir la base de données Borduas. À l’époque, le catalogue ne reliait pas encore les entités « œuvres », « expositions » et « bibliographie ». En 2017, dans le cadre d’une maîtrise en histoire de l’art à l’UQAM, St-Pierre a développé une preuve de concept reliant ces entités et ajoutant une section « documents et archives ». Il en a présenté le prototype publiquement, aux côtés de François-Marc Gagnon et de Gilles Lapointe, lors de l’un des événements “Afternoon at the Institute”, puis a agi comme assistant de recherche de Gagnon jusqu’en 2019. Avant le décès de Gagnon, celui-ci a confié à Gilles Lapointe, assisté de René St-Pierre, la responsabilité de poursuivre le projet du catalogue raisonné et d’approfondir l’étude de l’œuvre de Borduas.
En 2023, Lapointe a transmis le flambeau à St-Pierre, qui a mis sur pied le Comité Borduas chargé d’évaluer les demandes d’inclusion au catalogue et de faire progresser la recherche. Son expertise repose sur la collaboration de professionnels tels que Paul Maréchal, auteur de plusieurs catalogues raisonnés consacrés à Andy Warhol, et Richard Gagnier, ancien chef de la conservation au Musée des beaux-arts de Montréal.
En 2025, le projet entre dans une nouvelle phase : la migration vers une base de données infonuagique, modulaire et interopérable, alignée sur les systèmes muséaux et archivistiques. Alors que le corpus de recherche est désormais stable mais évolutif, l’accent se déplace vers l’enrichissement des données et la création d’outils de découverte — afin que l’œuvre de Borduas demeure accessible, rigoureuse et pérenne pour les générations à venir.
Vers l’avenir
La prochaine étape consiste à approfondir la recherche et à développer de nouveaux outils d’information et de visualisation qui renforceront la valeur de cette ressource pour les chercheurs, les institutions et les enthousiastes. Ce travail vise à relier directement les notices d’expositions, les références bibliographiques et les documents d’archives à chaque œuvre, révélant ainsi les réseaux ayant façonné la carrière de Borduas. Lier les expositions aux œuvres permettra de suivre la circulation des tableaux à travers les décennies, de retracer les échos critiques et de comprendre la diffusion de son influence artistique au-delà du Québec et du Canada.
Des réflexions sont en cours pour envisager comment la recherche autour de l’oeuvre de Borduas pourrait se développer dans le milieu universitaire, notamment par l’offre de résidences de recherche ou de bourses aux étudiants de 2e et 3e cycles de Concordia et UQAM en études et pratiques des arts ainsi qu’en histoire et sociologie de l’art. Étant l’administrateur du Répertoire numérique sur les Automatistes (Centre de Recherche Interuniversitaire sur la Littérature et la Culture au Québec CRILCQ), René St-Pierre est également en mesure d’établir, avec les chercheurs Gilles Lapointe et Sophie Dubois, des passerelles et des liens plus larges vers les contributions des 15 autres signataires du manifeste Refus global. Parallèlement à ce projet, les chercheurs ont aussi accès au fonds d’archives Borduas détenu par le Musée d’art contemporain de Montréal ainsi qu’à la Cartographie des Automatistes développée par le CIAC. Une infinitive récente a aussi vu le jour à Québec : la Chaire muséale Audain qui vise à pérenniser l’héritage des Automatistes et à renforcer leur place dans l’histoire de l’art québécois, canadien et international.
Borduas est une figure emblématique et fondatrice du modernisme canadien et de l’histoire intellectuelle du Québec. En maintenant le catalogue raisonné ouvert, bilingue et rigoureusement sourcé, ce projet préserve un actif national de recherche tout en le rendant véritablement utilisable au-delà du musée et des archives.
Pour plus d’information sur le catalogue raisonné de Paul-Émile Borduas, vous pouvez contacter René St-Pierre à l’adresse suivante : info@archivart.ca
Le Musée d’Art Expo 67 : Un bâtiment exceptionnel à reprendre pour les arts visuels.
